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当夏露睁开眼睛的时候,第一时间就看到紧紧拥抱住自己的小妹芙兰。

此时,这个留着长长金发的孩子还在幸福地酣睡着,似乎在做什么美梦,看得出来,姐姐陪在身侧,给了这个从小就娇怯内向的孩子足够的安全感,她也无比珍视姐妹两个人独处的时光。

真是可爱啊……

看着妹妹酣睡的模样,夏露也流露出了和自身年龄不相符的母性笑容。

毕竟,这是她的血脉至亲,也是她从小就照顾长大的孩子。

虽然平常妹妹显得有点黏人,不过考虑到她现在的年纪本来就是最黏人的时期,等长大了就好了吧。

反过来说,等到长大之后,姐妹两个注定会有自己的家庭,现在这种可以相依为命的时间,更值得珍惜了。

夏露一边作如此想,一边小心翼翼地在不闹醒妹妹的情况下,挣脱了她的怀抱,然后走下了床,脱下了睡衣,换好了日常的衣裙。

属于夏露·德·特雷维尔小姐的美好一天,又开始了。

夏露一向是“主观能动性”极强的人,在一天睡觉之前,一般都会在心里计划好明天该做的事情,而且如果不出意外的话就会坚决做完,也正是因为有这种高度的自律和主动性,她才能够如此充分地发挥自己的天赋和才艺,博得所有人、尤其是皇帝陛下的赞赏。

想要成为宫廷的宠儿,怎么可能只靠单纯的撒娇卖萌呢?

如同往常一样,她穿上了名贵但又不过分装饰的呢绒裙子,头上戴上了一顶最近流行的淑女小帽,然后乘坐自己私人拥有的马车(不久之前妈妈赠送的礼物),悄悄地离开了枫丹白露宫,前往几十公里外的巴黎城。

本来,在离宫廷近在咫尺的地方有一座专门修建的小火车站,车站里有专线通向巴黎,不过这是专供皇室成员前往巴黎时使用的,夏露在自己私下行动时不想搞得这么大张旗鼓,反正马车也只是慢一点而已。

没过多久,她来到了巴黎城内。

此时的巴黎,相比十二年前陛下刚刚登基的时候,已经完全变了一个模样,街道被整修一新,并且形成了一些规划良好、道路宽阔的街区,在大部分街边还安装了煤油路灯,每到晚上,这些路灯都会华灯高放,点缀着这座城市浮华的夜晚生活。

更大的变化,是一南一北两个巨大火车站,每天都有数不清的人流在其中吞吐,借助几条通车不久的铁路干线,每天都有数不清的人流在其中吞吐,他们行色匆匆,为自己各式各样的野心而奔波。

当然,因为时间尚短,所以现在通车的铁路线并不多,但是随着时间的流逝,帝国政府的第一轮、第二轮乃至更多建设计划落实,还会有更多铁路线以巴黎为中心延伸到这个国家的各个城市,犹如是血管供养心脏一样,将各地的资源和商品抽送到帝国的首都,用不了多久,一个个曾经孤立的小型经济圈将会被打破,改变这个国家的面貌也将彻底被改变。

为了铁路建设的需要,古老的城墙、以及之前为了方便收入城税而树立的环城栅栏都已经被拆除了,取而代之的是环绕着城市周围的一些坚固的棱堡,而在更远处一点的郊区城镇,建设了一批新的工厂,那些高耸的烟囱即使在城内的高处也能够隐隐约约看到。

也许正是因为这些高炉的缘故,夏露总觉得空气中好像弥漫着一股焦煤的气味儿,说不上难闻但总有一种奇怪的感觉。

不过,这些暂时并不是她所关心的时候,在马车停好之后,她沿着熟悉的小路,三拐两拐地走进了一桩高档的公寓楼当中,然后沿着楼梯来到了其中最高的一层。

她轻轻地敲了敲门,常驻在这里的护理女工很快打开了门,看到面前衣着精致华贵的金发大小姐,对方也并不感到惊讶——显然她来这里已经不止一次两次了。

“早上好,小姐。”她打了个招呼。

“早上好,女士。”夏露也轻轻向对方打了个招呼,然后再问,“老师现在怎么样了?”

“最近的状态有些反复,不过至少还过得去吧。”护工回答。

“那就太好了。”夏露点了点头,然后直接走了进去。

虽然现在气温有点低,但是在客厅和阳台所有的窗户都打开了,通风非常良好,以至于夏露打了个寒噤。

而在一个煤油暖炉旁边,她看到了自己老师熟悉的身影。

天才的音乐家、演奏家肖邦,此时就坐在暖炉边,一边取暖一边懒洋洋地看着自己的访客。

十年多以前,这位音乐家因为祖国的动乱而被迫流亡,最后来到了法国,他因为自己的天赋而受到了皇帝夫妇的亲切接见,并且因此一炮而红,成为了巴黎社交界的宠儿,人人都以聆听他的演奏为荣。

在当时,他还应皇后陛下之请,担任了宫廷的顾问,在夏露还小的时候,他偶尔会来到宫廷当中向“帝国二代”们授课,夏露也正是在那个时候,开始了自己声乐的启蒙,所以夏露叫他“老师”毫无问题。

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不过,在几年过后,因为结核病发病,他主动远离了宫廷,但即使如此,他的顾问头衔依旧没有被取消,夏露也时不时会来到他的寓所拜访,聆听指导。

正因为结核病的缘故,曾经英俊倜傥的音乐家,如今却因为过瘦而显得形销骨立,但即使如此,他眼中那股天才的光芒仍旧没有消失,他澎湃的创作激情和演奏欲望也没有消褪,他还是那个天才。

遵照皇帝陛下的吩咐,一群医学专家正在为他精心治疗,并且试图以他为模板制定一套行之有效的结核病药物和疗法流程,从目前的情况来看,他的状态似乎还不错,虽称不上“痊愈”,但并且还暂且得到了控制。

“老师,早上好。”夏露一见到他,立刻向他打了招呼。

“早上好,夏露小姐——”已经年过三旬的肖邦,用宽厚的笑容面对自己的学生和后辈,“我早就猜到你会来拜访我了,祝贺你,初次登台就大获成功。”

一边说,他一边顺便拿起了自己旁边桌子上的报纸,轻轻地挥动了一下。

昨天晚上的演奏大获成功,再加上她家族的名望和地位,她知道,自己肯定会成为报纸上争相报道的头条,和往常一样受尽同龄人的艳羡。

但这些夸奖大多数都犹如过眼云烟,夏露并不在意,只有真正来自于“天才”的夸奖,才会让她感到满足。

“和您比起来,这根本不算什么……”她假意谦虚,但还是露出了得意的微笑。

“初次登台就有这种效果,你大可以为此骄傲,因为这是你应得的。”肖邦继续夸奖了她,“从教你开始,我就知道你肯定能有所成就,这不光是因为你有天赋——有天赋的人太多了,但能兑现天赋的人却寥寥无几——更是因为你愿意努力练习,愿意沉下心来把自己沉浸到音乐的技艺当中,而那些公子小姐们就没这份毅力,所以你能够成功……现在,你已经登堂入室了,继续走下去吧,我敢说,如果再坚持十年,你必将成为所有人都认可的名家。”

“谢谢您的夸奖……”夏露笑得更加欢畅了,“不过,音乐终究对我来说只是一种自娱自乐的手段而已,我倒没想过要把一辈子的心血都倾注在它的身上……所以,能够走到这一步,我就已经足够满足啦,至少这证明我迄今为止的努力没有白费。”

虽然对夏露的回答并不感到意外,但肖邦还是觉得有点惋惜。“真的不考虑一下吗?你难道不想被历史铭记吗?”

“我当然想要被历史铭记,不过想要完成这个目标,还有更好的办法呀……”夏露笑着回答,“我现在年纪还小,还可以分心,但等我长大一点,可以走上真正梦想的路,那时候可容不得我在其他地方分心了……”

肖邦顿时无言以对。

他这位学生年纪轻轻,而且漂亮可爱,但是却好像有着同龄人难以企及的心计,而且对权势、政治非常热衷,虽然他知道这是宫廷人士的常态,但还是禁不住有些惋惜。

不过,人各有志,那也是没办法的事情。

一想到这里,肖邦勉强振作了精神,然后让夏露复盘昨晚的演奏,比如对协奏曲的哪些段落感到生涩,并且给出了改进的意见。

耐心的指导消耗了他本来就不够的精力,在交谈的尾声,他突然感到喉咙的抽痛,然后连忙拿手帕捂住了嘴,接着剧烈地咳嗽了起来,而洁白的手帕上很快出现了一些鲜红的血沫。

听到动静之后,带着棉纱口罩的护工连忙走了过来照料病人,而夏露只能遗憾地跟自己老师告别。

“谢谢您今天的指导,老师,请你千万要保重身体。”一边说,她一边向音乐家行礼道别。

“我没事的,夏露,再见。”勉强止住咳嗽的肖邦,抬起头来,用苍白虚弱的笑容向夏露道别,“真羡慕你还如此年轻,如此具有活力……不要浪费自己的天赋了,孩子。”

“您也还很年轻,比起我那微不足道的天赋,您才是耀眼的恒星,所以,请您好好活下去,为我们奉献出更出彩的光芒吧,老师。”夏露说出了临别之前的祝福,然后才转身告别。

离开肖邦的寓所之后,因为还有点时间,所以夏露干脆决定在巴黎逛逛街,然而,她还没有走多远,就被街道上嘈杂混乱响声给阻拦住了脚步。

她抬头看去,发现是一群打着标语的人正列着整齐的队伍游行,挡住了行人的去路。

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