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尽管两个人都知道对方的话其实言不由衷,但至少也演出了“宾主尽欢”的效果,艾格隆的心情也随之变得大好。

“本来我最近就有事想要询问您,既然您直接过来了,那么我就顺便问问您吧。”在结束刚才的话题之后,他又重新开口了,“您在铁路债券上准备得怎么样了?”

艾格隆所说的,是他上台之后就筹备的国营铁路公司,这也是他最为重视的“国策”之一。

为此他已经做了许多前期的准备,他让艾格妮丝的父亲诺德利恩公爵出任第一任总经理,同时让他网罗各界人才,作为未来运营整个国有铁路事业的骨干。

想要进行如此庞大的建设计划,除了人之外,金钱自然也必不可少,而且不可能让政府来完全承担这些费用——毕竟,在这个年代,政府已经背负了极为庞大的公债、还要支付庞大的中央官僚体系和军队的薪酬,还要负担各级议会的公费,财政空间本来就已经举步维艰了。

既然如此,那就自然只能把目光放在“民间财富”上面,所以他上台之后,利用自己暂时的对两院议会的绝对控制,通过了一系列法律,力求规范和促进铁路事业的融资。

好在,经过了几个世纪的发展,法国已经拥有了极为充分的债券金融市场,只要将政府的信用押上赌桌,再加上铁路建成之后可以很快就看到盈利效果,无论是艾格隆,还是经办的官员们都对此信心满满。

为了最大化地发挥自己手中的财富潜力,艾格隆也找了博旺等几位着名的银行家作为高参,让他们帮助承销预定发行的债券。

而博旺,因为有着令人惊叹的事业心,同时对新兴产业有着非常深邃的眼光,就成为了这些银行家们当中,对此最为用心的人,他不断向艾格隆进言,提出一项项建议,这些建议有些是出于公心有些是出于私利,但总体来说都极为有用而且切实可行,所以也就越发得到艾格隆的信任。

在谈论其他任何事情的时候,德·博旺男爵都是一个矮胖、圆滑,毫无魅力可言的中年男人,但是当谈到他的专业领域的时候,这个矮胖的男人仿佛被涂上了一层神圣的油膏,充满了令人惊叹的感染力。

“陛下,我们谈论的不是小钱,而是几亿,甚至十几亿的金钱,而这也不过是最开始的支出罢了,如此巨额的支出必将影响到整个国家的财政安全。”在艾格隆的面前,他以令人信服的语调,进行了他的阐述,“而很遗憾的是,政府能够抵押出来的东西并不多,除了沿线的土地和未来的预期收益之外,我们很难拿出其他更有说服力的抵押品。正因为如此,我认为,您在这些债券上应该提供更多的信用,这样才能坚定国民踊跃购买的信心。”

“提供更多信用?”艾格隆顿时也来了兴趣,“那您认为我应该怎样做呢?”

“作为陛下,您拥有着令人无法企及的无形资产。毕竟,在我们法兰西,人人都为官位和头衔而痴狂,在波旁时期,国王们光是靠卖官鬻爵就让国库支撑起了一场场战争……”博旺立刻回答。

仿佛是怕艾格隆不高兴,他马上又话锋一转,“当然,您毕竟处在不同的时代,您不能和波旁的昏君们一样把国家至关重要的官位去明码标价出售;但您至少可以出售一些看似光鲜却又无伤大雅的东西,比如您可以任命某某商人、某某实业家为参事或者国家顾问;可以给他们颁发荣誉头衔,如果捐献足够多甚至可以给贵族头衔;您还可以举办专门的宫廷活动,定期邀请那些踊跃认购铁路债券的名流和富商们,请您相信我,为了得到这些殊荣,许多人愿意慷慨解囊的,在名人的带动之下,自然会有更多人踊跃购买——这样,您就可以在不增加税负的情况下,筹集到更多资金来满足所需了。”

艾格隆心里清楚,博旺自己就是一个典型,他依靠着巨额的投资和捐献,成为了自己的座上宾以及亲封的贵族,正因为如此,他的话才更加具有说服力。

自己的祖上是个科西嘉小地主,那么哪怕亲切接待一个祖上是木材商、花粉商甚至铁匠的人,又有何不可呢?只要能够换来好处就行。

艾格隆虽然在奥地利长大,但并没有奥地利人的那种血统洁癖。

“这确实是一个不错的主意,但即使如此,我认为也很难完全解决我们的问题。”艾格隆做出了答复。

“您说得没错,我们需要的资金如此庞大,所以光靠捐献也不够,于是,合乎逻辑的做法是节流,把有限的资金用在我们最急需的地方上。”博旺点了点头,然后又说了自己另外一个解决办法。“我认为,国营铁路公司不应该负责全国的铁路事业,而是应该把自己的精力用在管理对我国经济和军事最重要、也最能够盈利的那些线路上面;比如,巴黎到里尔、到里昂、到奥尔良这些客流量和运输量巨大,注定会产生盈利的干线。至于深入到地方小城市和村镇的线路,您可以让民间符合资质的企业来承包建设和运营,然后让分销商再去分销他们的债券,这样就可以缓解政府自身财政所面对的压力。”

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博旺仔细跟艾格隆解释,在他的构想当中,国家的铁岛实业应该采取国有干线加上私营专线的模式,大城市之间的线路由国家铁路公司负责建设和运营,而地方那些如同毛细血管一样的支线,就让民间自己筹集资金,政府顶多给出土地优惠和金融政策优惠就行了,也不必再负担其中的建设和运营支出。

因为对人员庞大的政府机构来说,小型支线是注定不可能盈利的,不如让民间企业自己来筹钱。

“我认为您说得没错。”艾格隆略加思索,同意了博旺的看法。“那么在这种情况下,债券的发行应该也会有所区别吧?”

“陛下,您果然厉害,一下子说到点子上了。”博旺立刻点了点头,“政府发行的债券,票面价值高,利率低,收益稳定;而民间企业发行的债券,利率高,价格波动极大……而且,很有可能会因为种种原因出现破产风潮。”

博旺虽然说得委婉,但是艾格隆却完全明白对方的意思。

因为,这正是这个年代的特色产物啊,各种莫名其妙的发财机会,各种莫名其妙的债券和股票,就跟开盲盒一样,有时候以为是正经投资结果是诈骗,有时候以为是诈骗结果却是暴富的投资,一切都是如此戏剧化。

“诈骗”和“投资”的区别,别说普通人了,恐怕专业人士有时候都很难分得清呢?

铁路也是诈骗的重灾区,银行和某某“实业家”勾结在一起,成立铁路公司,然后以“铁路事业”的名义大肆滥发债券,在债券被不知情的储户或者客户购买一空之后,立刻以各种理由宣布停工或者破产,甚至直接卷款潜逃,结果大批人倾家荡产,幕后的策划者却赚得盆满钵满。

这也是一种时代的阵痛吧。

博旺恰好也是此道老手,所以他深知其中的利害。

“正因为如此,对债券的清算和管理也至关重要。”博旺说出了自己最后的结论,“不过,陛下,我们不可能排除掉所有风险,也不需要费劲去做到这一点,我们只需要确保资金的总体稳定性即可——”

“我明白。”艾格隆点了点头,但马上又敲打了对方。“但您别忘了,我现在必须对国家的安定负责,我可以接受某某企业经营破产的风险,但我不能坐视出现足以动荡全国的破产风潮——博旺先生,我也请您帮我做到这一点,我相信,没有人比您更适合这项工作。”

如果没做好,那就是你的责任了——艾格隆没有把下半句说出来,但两个人都心知肚明。