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伴随着装饰着家徽的马车徐徐停下,年幼的瓦朗蒂娜·德·维尔福小姐,迈着轻巧的脚步,踏着踏板走下了马车。

她没有立刻走开,而是在马车下方伸出手来,握住了爷爷那干枯的右手,然后搀扶着爷爷走下了马车。

诺瓦蒂埃侯爵身穿着一身元老院议员的行头,身上还别着先皇赐予给自己的勋章,虽然已经上了年纪,但依旧有着不怒自威的气势,一看就有着“元老重臣”的风范。

很显然,他今天就是来面见陛下的。

不过,在下马车之后,侯爵也没有急着行动,而是用满怀赞叹和期许的眼神,看了看他引以为傲的孙女儿。

为了进宫,瓦朗蒂娜自然也盛装打扮了一番,不过因为年纪尚幼所以她没有佩戴任何额外的饰品,只是穿着一身缀有花边的洁白纱裙,这件衣装把她的皮肤衬托得如同凝脂一般白皙娇嫩,在空旷的广场当中犹如是一朵盛开的白兰花一样。

不过,虽然她的身形尚且幼小,但在精致而又平静的面孔当中,已经能够隐隐当中看出几分遗传自爷爷的“坚毅”——正是这份处变不惊的坚毅,让她在寒风当中,犹如茁壮的幼苗一样悄然挺立。

“不错,瓦朗蒂娜。”老侯爵轻轻点了点头,然后拥抱了一下自己的孙女儿,“等下面见皇后陛下的时候,一定要谨守礼节,万万不要丢了我们家的脸面。”

就在不久之前,侯爵收到了陛下召见自己的通知,而随着这个通知,还有另外一条消息——皇后陛下想要看看他的孙女儿瓦朗蒂娜小姐,所以请他一并带过来。

虽然陛下夫妇没有把话说清楚,但以侯爵的嗅觉,他怎么可能察觉不到其中的一点微妙意味?

这意味着,陛下夫妇对自己的“基督山伯爵与诺瓦蒂埃侯爵家联姻”的提议有些意动,否则皇后陛下根本就没有必要去单独召见这么年幼的瓦朗蒂娜。

所以,这是在考察瓦朗蒂娜是否配得上这份“殊荣”吧。

想通了其中的关节之后,侯爵自然大喜过望,然后又将自己的推论告诉给了瓦朗蒂娜。

眼看自己心心念念的“救父计划”有了柳暗花明一般的进展,瓦朗蒂娜自然心里也和爷爷一样高兴,但是随着兴奋一起扑面而来的,是难以言喻的压力,毕竟,年幼的她要去面对皇后陛下。

她不敢想象自己失败的后果——那可能就意味着自己亲手断送了父亲活在人间的希望。

可是,纵使再怎么紧张和害怕,瓦朗蒂娜也还是顽强地顶住了,她一遍遍地在心中为自己打气,同时无数次地在家中预演,力求让自己可以给皇后陛下留下一个好印象。

现在,她和爷爷一起来了。

虽然在过去,年幼的她曾经跟父亲一起进过宫,不过那是在巴黎,现在的宫廷已经来到了远郊外的枫丹白露,这还是她第一次来到这里。

对于从未到过的地方,小孩子当然有些好奇,尤其是这么优美的宫室和花园更是惹人注目,不过瓦朗蒂娜还是牢记爷爷的教诲,没有失态地四处张望,而是面色平静、从容地搀扶着爷爷,跟着卫兵一起向宫廷的深处走去。

很快,他们就被带到了候见大厅当中,经过了短时间的等待之后,一位宫廷侍从和一位女官悄然走到了祖孙两个人的面前。

“侯爵大人,陛下现在有空,在书房接见您——请跟我来。”侍从毕恭毕敬地向侯爵垂首行礼。

“至于瓦朗蒂娜小姐,皇后陛下正等着她,请跟我来吧——”女官也低声说。

侯爵回头看向了瓦朗蒂娜,然后点了点头,以此作为最后的鼓励。

“瓦朗蒂娜,不管结果如何,我永远为你骄傲。”

接着,他大踏步地跟着侍从离开了,前去面见陛下。

而瓦朗蒂娜则注视着爷爷离开的背影,然后深吸了一口气,看向了接待自己的女官。

接着,她屈身行礼,“有劳您了,女士。”

宫廷历来就是个看碟下菜的地方,瓦朗蒂娜身为赫赫有名的朝廷重臣诺瓦蒂埃侯爵的孙女儿、又是同样赫赫有名的大检察官维尔福的女儿,自然会得到常人难及的优待,面对着瓦朗蒂娜,这位女官笑得连眼睛都眯了起来。

“小姐,请跟我来吧。请不必紧张,皇后陛下向来待人宽容,况且您又如此出色……想必她会对您非常满意的。”

接着,两个人也不再多言,女官带着瓦朗蒂娜一路来到了特蕾莎的待客室里。

作为皇后陛下的私人招待场所,这间房间自然尽显了皇室的气派,宽大的房间里铺陈着巨幅的地毯,还有着洛可可纤巧风格的精美家具,以及挂满了丝绸织锦和帷幔,到处都显得富丽堂皇。

在这种珠光宝气的地方,寻常女子恐怕会迷花了眼,不过瓦朗蒂娜终究是出身于世家,所以也做到了淡然处之,她很快就注意到了坐在中央沙发上、穿着宫裙的青年女子。

虽然这是她们第一次见面,但很显然,不需要任何人介绍,她就知道对方是谁。

“皇后陛下!我很荣幸得到您的召见……”她按照自己在家里排演过无数次的流程,轻轻迈动脚步走到了特蕾莎皇后的面前,然后向特蕾莎郑重行礼。

接着,她一直摆着屈膝的姿势,低着头看着特蕾莎的脚下,默然接受着皇后陛下的审视。

她并没有等待太久,很快,特蕾莎就用非常亲切的语气打破了房间里的沉默。

“瓦朗蒂娜!这是我私人的召见,你不必如此拘礼……请坐吧。”

这时候,瓦朗蒂娜才敢抬起头来直视年轻的特蕾莎皇后。

这时候,映入她眼帘的,是特蕾莎那亲切温和的笑容,这个笑容里面有着欣赏和期许,让她感觉到了些许的温暖。

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