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在卫兵的引领下,公爵一家人被带到了艾格隆的临时住所,然后得到了艾格隆夫妇的亲切接见。

为了抓紧时间、同时为了不暴露目标,得到消息之后,两家人乘坐了乡间马车赶了过来,穿着也极为简朴,没有佩戴任何勋章或者首饰,与其说是公爵侯爵家庭的高贵人士,倒不如说就像是个逃难的队伍一样,着实有些狼狈。

不过,只要能够抢得头筹,狼狈一点也无关紧要了。

“陛下!”一看到艾格隆,公爵就摆出了一副激动不已、热泪盈眶的模样,“漫长的等待!我终于盼到了您重返故土的那一天了!这个可怜的国家,终于可以得到拯救了。”

一边说,他一边语气哽咽,几乎说不话来。

而跟在他身后的妻子、儿女、女婿,也纷纷做出了这种热泪盈眶的样子。

虽然在场的人都知道这是演戏,但是这也是必要的戏码,毕竟这个家族从此以后就要跟着艾格隆一起混饭吃了,不表示出应有的恭顺是不行的。

只有艾格妮丝,也许是因为不擅长于演技的缘故,并没有表现出什么特别夸张的表情,她只是低垂着头,默不作声地站在家人们的末尾,尽量不引人注意。

然而艾格隆还是第一眼就注意到了她,然后面带笑容轻轻点了点头。

艾格隆的笑容没有得到任何回应,不过他也无所谓——反正到了此刻,艾格妮丝小姐已经离不开他这一边了。

“拯救法国,是我的义务,也是我们每一个爱国者的义务。”艾格隆带着满面的笑容,对公爵亲切地说,“你们做出了正确的判断,也证明了自己是无私而且热诚的爱国者。那么接下来,我们就一起携手,为了这个国家光辉的明天而努力吧。”

说完之后,艾格隆抛下了公爵,走到了埃德加和爱丽丝夫妇的面前。

虽说就品德和能力上,这对夫妇并不般配,但是在样貌气质上,却都非常出挑,再加上有之前在瑞士时的交情,艾格隆对他们也表现出了真心的亲切。

“两位,好久不见!”他一边打招呼,一边打量着夫妇的身边。

毫不意外的是,他们的女儿夏露此时正被埃德加牵在身边,但令人有点意外的是,爱丽丝的手则牵着另外一个小女孩儿。

这个小女孩儿,看上去和夏露一般的年纪,而且同样也是金发碧眼,相貌居然和夏露也颇为相似。

“你们原来生了一对双胞胎吗?”艾格隆忍不住开玩笑地问。

“陛下,这位小姐不是我的女儿,而是我伯父特雷维尔公爵的孙女儿夏洛特-德-特雷维尔小姐。”埃德加笑着跟艾格隆解释,“她最近寄养在我们家,所以我们在离开巴黎时,把她一起带出来了。”

原来如此……

艾格隆虽然不知道整个事件的具体细节,但是也猜得出其中的大致轮廓。

特雷维尔侯爵兄弟两个有两面下注的嫌疑,这是他一开始就猜到的事情,不过他对此倒是无所谓,因为他现在的大敌并非王室,而是奥尔良家族,侯爵不会对他不利——甚至他的兄弟关系,对艾格隆来说还有可以利用的地方。

也许是注视到了艾格隆的视线,夏洛特略微有些害怕,她躲到了爱丽丝的身后,然后探出头来,狠狠地瞪着艾格隆,仿佛把他当成了大敌一样。

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“夏洛特!”爱丽丝顿时慌了,连忙把夏洛特从自己的身后牵出来,“怎么可能这样面对陛下呢?快向陛下致敬!”

然而夏洛特似乎相当倔强,一点都不想对艾格隆问好的样子。

“陛下,抱歉……这个孩子平常还算听话的,今天可能是见到陌生人有点怕生了吧……”爱丽丝一时紧张,连忙向艾格隆道歉。

“没关系的。”艾格隆摇了摇头,表示自己不介意,他当然不会给两岁的孩子置气了。“小孩子怕生很正常,而且我们这边现在这么多军人,杀气腾腾,她也有点害怕吧。”

说完之后,艾格隆的目光落到了夏露身上,相比于怕生的堂姐夏洛特,夏露看到了艾格隆之后却显得热情了许多。

“陛下,要抱抱!”她和之前在瑞士见面时一样,主动地向艾格隆伸出了手。

这可爱的样子瞬间让艾格隆心情大好,然后伸出手来,一把把她抱了起来,而夏露则顺势攀住了艾格隆的脖子,就这样坐在了他的手上。

看到女儿如此乖巧地讨好举动,爱丽丝心里也颇为得意,这是她来之前就刻意叮嘱夏露要做的。

她心里清楚,自家的公公虽然宠爱孙女儿,但并不想要让孙女儿成为自己的继承人,他心心念念地就想要一个孙子来继承自己的家业和事业。

如果自己听任事情如此发展下去的话,夏露的未来将会黯淡无光。

这是爱丽丝不能容忍的。

假设夏露能够靠着爱丽丝的手腕,以及她自己的可爱和乖巧,在未来波拿巴家族的宫廷当中得到皇帝陛下和皇后陛下喜爱的话,那么至少在失去了家族依靠之后,也能够在上流社会的顶层当中占据一席之地。

这是她能为女儿铺就的最好的路,她也会尽全力去守住这条路。