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得知姐姐和姐夫即将动身之后,艾格妮丝自然也跑去向父亲提出了申请。

她按照往常的习惯,大大咧咧地敲响了父亲书房的门。

“爸爸!”

“艾格妮丝?进来!”听到了女儿的声音,诺德里恩公爵放下了手中的文件,允许女儿进入。

艾格妮丝打开了门然后走到了父亲的面前。

她注意到父亲的脸色不是特别好看,好像在为什么事情发愁,正当她想要询问的时候,父亲先开口了。

“有什么事情吗,艾格妮丝?”公爵用他特有的细长的嗓音问。

“爸爸,我最近心情不太好,想要出去旅行散散心,过阵子再回来。”艾格妮丝放下了心里的疑惑,说出了自己的来意。

“散心?”公爵有些诧异,不过考虑到女儿最近确实诸事不顺,所以他也点了点头,“大概要多久。”

“这个说不准……大概一个月吧。”艾格妮丝随口回答。

“一个月?!这么久?”公爵大惊失色,然后狐疑地看着女儿,“艾格妮丝,你是不是又要搞什么鬼名堂了?”

“您这么问是什么意思呢?”艾格妮丝装傻。

“什么意思?”公爵瞪大了眼睛,怒视着自己的女儿,“就是把那位基督山伯爵大人带到我跟前的意思!就是之前跑出去不知所踪也杳无音信、过了几个月才回家的意思!你给我添了那么多麻烦,还要问我是什么意思吗?”

艾格妮丝自知理亏,于是偏开头不敢再看父亲。

“爸爸~之前是我不对,请原谅我吧!”为了跟父亲撒娇,她故意把自己的声音弄得比平常绵软了十分,“这一次我是真的单纯只想要散散心而已啦……”

平常她这么一撒娇,心疼幼女的公爵立刻就会软化下来,而这一次,他却依旧板着脸,质问女儿。“你这次,不会又跟波拿巴家族扯上关系了吧?”

被父亲说中,艾格妮丝心里更是尴尬,不过表面上她仍旧做出理直气壮的样子。

“怎么会呢!”艾格妮丝立刻摇头,“您知道的,我对这些事情一点兴趣都没有,之前……之前只是因为受了姐姐嘱托,所以不得已之下才帮忙而已……”

“嗯,爱丽丝!”一听到小女儿提到长女,公爵额头顿时青筋暴突,“她自己上了当还不够,还要拖着你下水。我原以为她很聪明,结果她却证明她是个蠢货,不光坑害了自己坑害了我们全家人……听着,艾格妮丝,不要再跟她有什么来往了,她现在是那个逆党特雷维尔将军的人,已经跟我们没有关系了!无论她请求你什么,你都应该看在我们自家的份上拒绝,不然的话我们都会因此遭殃的!”

看到父亲如此恶毒地咒骂姐姐,艾格妮丝虽然有心敷衍过去,但是实在难以忍受。于是她抬起头来,硬气地为姐姐辩解。“您怎么能这么说呢?难道您希望您最疼爱的女儿,变成一个无情无义的人,连自己的至亲都不放在眼里,不闻不问吗?爸爸,我做不到……我爱姐姐,她也爱我,不管我们之间站在何种立场,这一点是不容改变的。如果姐姐未来遭受灾难,我愿意尽我全力去守护她。

不过请您不要嫉妒,因为对您对母亲,我也是一样的,你们赐予我生命,在最艰难的时刻养育我照顾我,我也愿意以我的性命来保护您。我对姐姐多热忱,对您就有多敬爱,您同样是我活在这个世界上的理由之一!所以我恳求您,爸爸,不要在我面前说姐姐的坏话了,您这是在撕裂我的心,我既为姐姐痛苦也为您痛苦,如果您让我对姐姐绝灭人情,那难道不会报应在您自己身上吗?您真的希望看到一个无情无义的我吗?”

被女儿这样反驳,公爵一时气得七窍生烟,可是看到女儿真情流露的样子,他却又生不起气来了。

正因为和女儿朝夕相处,所以他知道,女儿这些话都是发自肺腑,他又怎么忍心呵责呢?

“哎,艾格妮丝,你真是个傻孩子。”良久之后,他叹了口气,“这年头,讲人情的都活不长,只有无情的人才能活得逍遥自在。错的不是你,是这个时代。”

接着,他摊了摊手,“算了,你爱干什么就干什么去吧,反正我拦不住你,我也不多问了。你只要别让外面知道就行了。”

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“谢谢!”看到父亲终于让了步,艾格妮丝也松了一口气。

接着,她又忍不住劝慰了父亲,“爸爸,其实您也不用那么难受。您想想看,虽说我对政治不感兴趣,但是连我都看得出来,如今国内虽说勉强还太平,但是已经有了动荡不安的迹象了,天知道接下来会发生什么……姐姐既然已经站在了波拿巴家族那边,这一点我们无法改变,但相应来说,在某些情况下,这也是好事不是吗?如果……我是说如果,波拿巴家族在未来突然得势的话,说不定姐姐也可以帮我们的忙呢!”

艾格妮丝这套两面下注的说辞,是从埃德加平常那些话当中现搬的,虽说她心里其实不以为然,但是此时也不妨拿出来劝告下父亲。

“幼稚。”然而,公爵却不认同,反而不屑地撇了撇嘴。“艾格妮丝,我们蒙受了王上那么多恩宠,哪里是说背叛就能够背叛的?谁又会相信我们的诚意?而且谁又愿意给出同样的东西来收买我们?

就算不提报恩,我们跟波拿巴家族的支持者们也已经积累了太多仇恨和积怨了,如果他们东山再起,光是清算1815年之后那几年的仇怨就不知道要闹出多少腥风血雨呢!这样的仇怨,是你的姐姐几句话就能够化解的吗?她能够保住自己就不错了!我看如果真有这么一天,为了她自己的家、自己的孩子,她怕是要忙着同我们划清界限还来不及,何谈搭救我们?”

听到父亲的顾虑,艾格妮丝下意识地反驳了他。

“这个应该不至于吧……我看来希施泰特公爵其实也不像是那么纠结于历史仇恨的样子,而且他跟姐姐关系不错,只要有姐姐说情,一切都好谈嘛……呀!”

她捂住了口。

她意识到她原本理论上是不应该“了解”来希施泰特公爵的。

“嗯?”公爵顿时又怒目圆睁地瞪着女儿。“艾格妮丝——你果然……你给我说清楚!”