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郭临川走上前,厉声呵斥:“赵瓜,王海,你们还不跪下,这是定远侯,若是冲撞了他,你们全家人都要没命!”

“定远侯?”

赵瓜、王海等人并不知道麒麟补子意味着什么,只知道是个官,没想到竟是个侯爷。

一干灶丁赶紧下跪行礼。

顾正臣看了一眼郭临川,呵呵一笑:“郭提举,是不是也告诉这些灶丁们,若是说错一句话,本侯就杀了他们,他们的家人也将饿死在这里?我顾正臣是杀人无数,可你见过我什么时候杀过大明的百姓?我要杀,那也是杀贪官,杀污吏!”

郭临川脸色一白。

原本是施威于灶丁,让他们老实说话。不成想顾正臣直接揭穿了自己,顺带还表达了立场。

赵瓜、王海等人常年封闭在盐场之中,与外界没什么联系,根本不知道顾正臣,但听这话也明白,来的是一个大官,比郭提举更大的官,杀过贪官污吏,应该是个清官好官。

不过这种话也只能听听,这些年来这盐场的官不少,谁不说自己是个好官,还有人说要为灶丁做主的,结果那官走了不到三天,灶丁就被烫死在了盘铁上。

灶丁没人敢与这里的官作对,毕竟灶丁永远是灶丁,世世代代都是,永远被固定在了这盐场里。

无论谁来这里,灶丁始终都只是灶丁,盐场的官员掌握着他们的生死。

顾正臣上前,将年纪最大的赵瓜让其他人也站起来,翻看着赵瓜厚实的手,问道:“多大年纪了?”

赵瓜没想到竟有官员愿意触碰自己这等肮脏之人,其他官员来时,走近一些便会退回去,一脸嫌弃与厌恶,毕竟灶丁不仅脏,还透着一股子汗臭味。

这个官员,似乎与之前的官员不同。

“回定远侯,小老二今年五十二。

赵瓜回道。

顾正臣看着赵瓜已是半百的头发,脸上的皱纹又深又黑,笑道:“看起来,你已经六十多了。”

“只是显老。”

赵瓜低头。

顾正臣松开赵瓜的手,侧头看向后面的两个孩子,招了招手:“过来下。”

张西楼、王河不安地走上前。

顾正臣看向赵瓜:“你操劳过甚,显老说得过去,可这两个孩子,我怎么看还不是丁口,你来告诉我,他们多大了?”

赵瓜看了一眼顾正臣明亮的目光,赶忙低下头:“这个——”

“我十六了。”

“我也是。”

张西楼、王河先开口。

顾正臣看向两个小子,呵呵一笑,看向郭临川、刘十二等人:“看来这两个孩子显得年纪小,我有个弟子名为沐春,十二三岁时和他们相当,若他们不说,我还以为只有十二三岁。”

郭临川稳住心神,肃然道:“盐场重规矩,灶丁不会用十六以下,六十以上之人。”