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李敏整了整衣襟,看向面色不太好看的顾正臣,双手捧着腰带上前一步:“你是一个真正的治世能臣,三品的腰带未必配得上你。只是希望有朝一日你穿上这腰带时,莫要忘记了为民做主的初心,对得起‘正臣’这两个字。”

顾正臣接过腰带,肃然地看着李敏。

这一幕,似曾相识。

想起来了,明代历史上顾璘曾经给过张居正一条犀带,只不过张居正那时候已是神童,自己现在可不算什么人物。

李敏看着顾正臣,极有深意地说道:“朝堂之上风波恶,日后行事一定要谨慎。”

顾正臣微微皱眉,目送着李敏等人离开。

马车上路,工部郎中唐俊与大匠蒯明思等回头挥了挥手,告别顾正臣。

马车之内。

翻看新式炉子图纸的黄肃见李敏还在沉思,咳了声,打断了其思绪:“怎么,你就这么看好此人,说到底,他不过是个小小知县。”

李敏弹了弹衣襟:“黄尚书,此人可与寻常知县不同,他能在短短两三个月内将句容治理得井然有序,更设置了三大院,招募匠人、妇人数以千计!你也看过县学宫,那里正在扩建,句容竟还打算招募适龄孩童进入学堂,一口气就是五百学子。”

“这些都说明,顾正臣绝非御史台里的某些迂腐之人,只知提出问题,弹劾来弹劾去,从来不谈论如何改正。他是一个知道问题在哪里,并愿意付诸行动解决问题之人。从理学来看,他算是入了格物门道。”

黄肃收起图纸,认真地问:“缘何不说顾正臣与东宫、华盖殿的关系?”

李敏瞥了一眼黄肃:“华盖殿什么时候看重过某一个人,能用则用,合心则用,若有忤逆、触怒,呵呵,看看韩国公、诚意伯等人就知下场了,开国功臣尤是如此,况是他?至于东宫那里,太子虽承揽了一些简便之事,然皇帝春秋鼎盛,太子之言无以决大事,更不足以护一人周全,纵是此时给那顾正臣一些帮助,说几句话,又能如何?”

黄肃凝重地点了点头,反驳道:“其他都对,只是太子这里,似有不妥。如今太子看似儒弱,实则内刚,他若想要保一人而不得,说不得会跳湖。”

李敏眉头微抬,摇了摇头,转而谈论起另一件事。

马车渐行渐远。

顾正臣看着手中的腰带,颇有些不知怎么处置为好,这东西自己可不敢穿戴,只要穿戴一次,被人弹劾,基本上官途就到头了。

什么官员穿什么款式、材质的腰带,这是有规定的,僭越礼制是官场大忌。

可这东西又不能拿出去卖钱,因为没市场需求,商人买不走,百姓也不需要啊。

这就是一条没用的腰带……

顾正臣叹了一口气,转身返回句容。

户房姜牧抱着一摞账册走入二堂,重重搁下,对顾正臣道:“县尊,这些账册需要盖章,盖完之后,今年的钱粮账册便可报给户部。”

顾正臣了然,年底了嘛,户部应该核对下账册了。

只不过当顾正臣拿起一本账册打开一看,顿时打了个激灵,看向姜牧,有些后怕地问:“这不是钱粮账册!”

姜牧笑呵呵地说:“县尊,这当然是钱粮账册。”

顾正臣指了指没有任何文字的账册,眼神变得犀利起来,沉声道:“这是空白账册!”