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京城,禅悦寺。

来往香客络绎不绝,寺庙深处,时而响起悠扬的‘撞钟’声。

青烟袅袅,檀香环绕,一幅静谧之景。

寺中一处香客止步的禅院门前,有黄袍老僧快步相迎,笑容满面道:“韩宗师到了?请随老衲来吧。”

背负长剑的韩东流同样微笑道:“有劳大师。”

举步穿过院中种满绿竹的小路,一座庐舍映入眼帘,已有三道人影等在那边。

“韩宗师。”见到韩东流到来,几人纷纷打起了招呼。

韩东流一一回应后,目光望向了那座庐舍,“庄先生今日邀请我们前来,可是为了‘江湖武魁’一事?”

他向来心直口快,不愿用那些弯弯绕绕的方式,便直接将心底疑惑问了出来。

庐舍前的几人面面相觑,随后一名书生打扮的‘年轻人’笑着道:“韩宗师还是这般快人快语,不错,庄先生今日邀请身在京城的宗师前来品茗,想必应是为了讨论‘江湖武魁’之事。”

而在这时,那黄袍老僧却是开口道:“庄善信心怀天下,不忍见这江湖生灵涂炭,邀请诸位前来,也是想要商讨良策,应对接下来的动荡。”

这话一出,在场几人神色不变,唯有那年轻书生摇头说道:“大师久居寺庙,不知江湖风雨。过去这一年当中,咱们大虞江湖因为武评榜掀起的波涛还没止住,朝廷又要评出‘江湖武魁’,这又岂是三两句话便能平息的?”

“阿弥陀佛。”

黄袍老僧口宣佛号,合眼垂首,“诸位都是江湖上举足轻重的大人物,若连诸位都无良策,那便是苍生应有此劫了。”

今日到场的四人,尽是大虞‘五品’武评宗师。

五品第三,‘逍遥剑’韩东流。

五品第六,‘孤鸿客’燕玄。

五品第十,‘儒生’朱冕。

五品第十一,‘古刀’陶辩。

说这四人是江湖上举足轻重的大人物,并没有任何问题。

而能让五品武评到场四人,那位至今还未到场的‘庄先生’是何身份,才是最令人好奇的。

许是气氛变得有些凝重,韩东流语气温和道:“还是等庄先生到了再说吧。”

一旁身材高大,面色冷峻的燕玄点了点头:“今日我等都是冲着庄先生的面子而来,正主没到,现在苦思也是无益。”

听得这话,那书生打扮的朱冕笑了笑,看向一直没有开口的陶辩,“韩兄与燕兄都欠了庄先生的人情,他们会来,我并不意外。倒是陶兄你向来深居简出,居然愿意身涉乱局,您该不会也欠了庄先生的人情吧。”

那‘古刀’陶辩的打扮看起来像是寻常农夫,窄口的袖子挽起,露出两截古铜色的小臂。

粗粝的脸上更是布满憨厚笑容,“我就是来凑个热闹。”

“那就更稀奇了。”

朱冕好奇道:“据我所知,陶兄可不是爱凑热闹的性格,莫非有什么我们不知道的消息?”

闻言,黄袍老僧与燕玄都看向陶辩。

就连韩东流都望了过去。

正如朱冕所说,陶辩向来深居简出,罕有在江湖上走动的时候,堪称大虞武评宗师的缩影。

十多年来,大虞的五品武评,只有一年前‘武癫’徐樊身死,‘三绝道人’上榜那次出现了改变。

大多数五品宗师,都很少在江湖上折腾,而这陶辩就是其中的典范了。

见陶辩笑而不语,燕玄冷峻的脸上露出一丝笑意:“看来陶兄也想争一争这‘江湖武魁’的名头啊。”

陶辩却是急忙摆了摆手:“我都已经说了,只是来凑个热闹,可不敢这么说啊!”

燕玄似乎还想说些什么。

却被一道笑声给打断。

在场几人举目望去。

就见一名身穿青色长衫,手中提着竹篮的老人走了过来。

“庄先生。”

四人收起表情,打了声招呼。

“让诸位宗师久等了。”‘庄先生’微微一笑,提起手中的竹篮:“刚去挖了些春笋,稍后叫寺内后厨煮来尝尝。”

韩东流则是摇头道:“庄先生,您若没有重要的事,应该不会叫我等前来。”

对于韩东流,庄先生的语气倒是亲近了不少,笑着道:“东流,难怪你到今天还没能成家,这般直来直去的脾气,太容易把女子气跑了。”

韩东流面不改色道:“您有话直说吧。”

有韩东流站出来起了这个头,其余三人倒也乐得见此一幕,谁都没有再开口。

庄先生则是将装满春笋的竹篮递给黄袍老僧,随意在袍子上擦了擦手,淡笑道:“进来喝杯茶再说吧。”

他转身迈入庐舍。

韩东流直接跟了上去。

余下三人倒也没有迟疑,落后半步,一同进入庐舍。

待到备好茶水,庄先生看向那四位武评宗师,缓缓说道:“你们今日能赏脸来此,老朽不胜感激,所以有些话,望你们听了之后不要责怪老朽厚颜无耻。”

“庄先生,您这话言重了。”朱冕微笑道:“当年您官至‘尚书令’,乃是朝廷与江湖的一道桥梁,哪怕如今朝中那些门生故旧不再念您的好,咱们这些江湖人,还是记得那些恩情的。”

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庄先生摇了摇头,轻笑着道:“予人之人不算本事,能记下恩果才是大德。”

说罢,他将四杯茶水依次推向四人,“我这一把年纪,本不该再掺和江湖与朝堂之事,但有些事找到了头上,也是推脱不得。”

四人沉默片刻,伸手接过茶水。

燕玄率先开口道:“庄先生可是为了‘江湖武魁’之事忧心?”

如今江湖上最大的风波,便是大虞朝廷放出要在四品神通,五品非人之中,选出两位‘武魁’,加封异姓王侯之事了。

甚至能让这位曾经的‘尚书令’开口求人的,除了此事,燕玄也想不到其他。

庄先生没有立即回答,而是看向了韩东流道:“你义父身体如何?”

韩东流斟酌片刻,点头道:“义父的身体还算硬朗,不过他老人家坐的,是您曾经的位置,您应当知晓朝中事忙,日夜操劳,免不了憔悴几分。”

“是啊。”庄先生笑了笑:“朝中事忙,有些事更是身不由己。”

他淡淡道:“叫你义父保重身体。”

“我会把话带到。”韩东流颔首之后,接着道:“不知这次庄先生叫我们来,是对‘江湖武魁’有什么想法?”

话到了这个地步,庄先生自是轻轻点头,端起茶杯道:“不论‘江湖武魁’,还是‘异姓王侯’,二者皆是大虞开国以来前所未有的大事。

毕竟,我们这里可不像大离,江湖势大,朝廷却更强一分,还有林听白这等大才辅国。拨动江湖浪涌,或是加封几个异姓王,也影响不了什么局势。”

这一番话,也是说出了四人的内心想法。

大虞不比大离,甚至还不如大胤。

加封一个异姓王,或许不是什么大事。但若要选出两名‘江湖武魁’,这便等于将手伸进了江湖之中,将会面临多么激烈的反弹,也是可以预见之事。

“轻重缓急,我等心里都有数。就不知,庄先生到底想要我等做什么?”朱冕收起笑容,也是提出了一个问题。

“老朽厚颜。”庄先生抬眼看向几人,缓缓说道:“想请几位争一争这五品‘武魁’之位!”

“您老这玩笑开得有些过了。”

不等其余人表态,始终未曾开口的陶辩却是一脸憨厚地笑了起来:“大虞五品武评共有二十二人,在座几位除了韩宗师以外,本事皆是不上不下。您要我们这几人去争‘江湖武魁’,岂不是贻笑大方?”

“陶宗师稍安勿躁。”

庄先生举起茶杯,缓声说道:“老朽请几位出手,自然是有事求诸位帮忙,至于那‘江湖武魁’?”

他摇头一笑:“武评榜本就是江湖公认的排名,五品榜首,已是‘江湖武魁’,何需朝廷再来弄些虚名?”

这话一出,几人都明白了庄先生话里所指的是谁。

“名侠顾宗师确实有这份威望,他的实力也足以服众。”燕玄颔首说罢,却是不解道:“既然庄先生知道大虞朝廷是在挑动江湖内乱,为何还想找人去掺和这烂糟事?”

韩东流的目光也望了过去:“朝廷在这种关头向江湖投入一颗石子,恐怕不单是想要造就四品神通,五品非人的两位魁首那么简单。庄先生想让我出手,我本不该推脱,但这件事背后牵扯太多,我总要问个清楚。”

“你说得没错。”庄先生叹了口气,那张老脸上露出些许怅然的表情:“这背后牵扯之多,已成一滩浑水,但归根结底,所谓江湖武魁不过就是朝廷的一个借口。”

韩东流皱住眉头:“您这是何意?”

只见庄先生晃动茶杯,令杯中茶汤晃动起来,喟叹道:“有人想让这片江湖生乱,江湖武魁,只是朝廷丢出来的一块骨头。

不管最后坐上那个位置的人是谁,那背后推波助澜之人就已经达到了目的。”

他将茶水倒在地面,喃喃道:“看呐,所谓江湖武夫,不过就是朝廷养在江湖之中的狗,终究还要争抢一块骨头!”

四人闻言,脸色微动。

‘儒生’朱冕笑吟吟道:“既然如此,大不了就别去理会这所谓的‘江湖武魁’,朝廷扔出的骨头,最后没人去争,就该轮到他们汗颜了。”

“没那么简单。”

韩东流却是看得比他更深,凝重道:“你管得住自己,还能管得住榜上二十二位宗师?就算管得住这二十二位宗师,大虞五品非人境的宗师,也不止二十二人!”

“韩宗师说得没错。”燕玄沉声道:“倘若最后朝廷选出的‘武魁’甚至都不在武评榜上,江湖就变成了一个笑话。”

朱冕略一沉吟,随即道:“照这么说,朝廷完全可以随便指名一个名不见经传的宗师来做五品武魁,何必还要白费力气?”

韩东流看了他一眼,淡淡道:“做得那般明显又有何用?如果朝廷想要这么做,随便寻个乞儿就说他是五品第一,封他为大虞异姓王,难道还有人会为此较真么?”

朱冕顿时无言以对。

此事说来简单,倘若朝廷真这么办了,才是天大的笑柄。

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哪怕朝廷的本意是挑起江湖纷争,用‘江湖武魁’这个名头来羞辱武夫,也不会做得如此明显。

更何况,朝廷甚至还拿出了‘异姓王’这种未有过先例的封赏。

一旦坐上了江湖武魁的位置,从此便是大虞王侯,那同样也是实打实的好处,面对如此利诱,很难保证江湖上的五品非人境宗师不会动心。

毕竟淡泊名利这四个字嘴上说得,真正能做到的又有几人?

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