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一日后,周业将军及子周展鹏归来。周业一到家,就命全家人来见。高氏这几日遍寻周安然不见,那商户家又几番来要人,正是焦头烂额的时候。见周业回来,正是心虚,如今一见周业的模样,料想已知道了些什么,当下不敢怠慢,忙让身边的高嬷嬷去通知。周业已见了无殇派去的采铭告知一切,如今看到高嬷嬷愈加生气,怒道:“你主仆二人不要动,周管家,你去通知众人。”

周管家忙小跑着去了。这里周业也不说话,婢女端茶上来,高嬷嬷向高氏使个眼色,高氏忙接过茶亲手奉上,嘴里说着:“老爷一路辛苦了。先喝杯茶歇歇。有什么事,慢慢再说。”

周业看她一眼,忍不住厉声道:“我几日不在家,倒不知你竟有这样大的本事!”

高氏吓得跪倒在地,假意哭道:“老爷不在家,家中上下都要我打点,若做了什么不如老爷意的事,还请老爷责罚!”话毕,就伸手拉住周业的一条袖子,哀哀擦起泪来。

周业最怕看见人哭,正要安慰,周管家领了众人过来。周业看着一家大小都在,唯独少了周安然,想起周安然如今的处境,心肠又硬起来,起身甩脱高氏。高氏见大家都来了,也不好再做作,也跟着站起身。

周业看向众人,沉声道:“大姑娘呢?怎么不见安然?”

众人皆低头不语。只周紫彤笑道:“父亲怎么提前回来了?不是说过了清明才回么?”

周业想起周紫彤也参与了,怒道:“清明才回,恐怕就更看不到你姐姐了!”

周紫彤没料到父亲已知情了,大着胆子道:“父亲走后,姐姐就出门访友去了,且不顾母亲持家操劳。父亲回来,不问母亲辛苦,怎么只记挂着姐姐。”

周业见周紫彤满嘴谎言,气得指着高氏道:“你教的好女儿!”

高氏吓得又要跪下。冷不妨一旁高嬷嬷已先她一步跪倒,直磕头道:“老爷息怒,夫人一心都是为了周家。老爷要罚,就责罚老身吧!”

周业听着愈是气恼,指着高嬷嬷道:“你以为我不敢责罚你?周管家,先把这老刁妇架到一旁,待会再发落!”

周管家忙让两个嬷嬷来架人。高嬷嬷胡乱叫着“老爷饶命”,两个嬷嬷便用麻布塞了她的嘴,将她架到了一边。

周业看向众人,道:“我一向在外,想不到家中竟出了这么大的事。今日当着众人的面,我要再重申:周安然是我的长女,也是嫡女,她永远是家中的大姑娘!以后若有人再想欺负她,就是在欺负我!我绝不轻饶!”

一席话毕,众人头垂得更低了。周业又道:“高氏无德,且教女无方,即日起,高氏及女周紫彤禁足,无事不得出院子!家中事务暂由周管家接管。周管家,你派几个人守好了!”

周管家忙道:“是。”

高氏跌坐在地上,周紫彤看到父亲如此果断,才后知后觉父亲是已经知情了,她还待再闹,周业却厉声道:“带下去!”

周管家此前也是随周业征战过的,因年纪大了才当了周府的管家,对周业的命令如同军令,当下忙叫几个嬷嬷带了两人下去。周紫彤一路叫着“父亲”,渐渐听不见声了,高氏倒难得地一声未发。周业又看向高嬷嬷,道:“你这老刁奴,撺掇着主人做恶,不能轻饶。周管家,先让人带下去打二十大板,再带出去发卖了!”

处理完毕,周业见众人愈加恭敬,又训了几句,便让散了,只留下了周管家。

周业坐回椅子上,对周管家道:“周管家,高氏想趁我不在把安然嫁给一商户做继室,这件事你清楚吗?”

周管家见问,跪下道:“将军恕罪,夫人将后院管得铁桶一般,进出都是她的人,小的寻常也不得入内。大姑娘的事,我还是听郑厨娘说起的。郑厨娘有心要救姑娘,因知道我是一直跟着老爷的,还来找我商量。”

周业已听采铭说明一切,无殇查得细,还派人专门接触了郑厨娘,因而对周管家也参与了救周安然的事也一并告知了周业。如今听周管家说起,并不吃惊,点头道:“你做的对。多亏你和郑厨娘,安然才能逃出生天。现在高氏已禁闭在院中,这段时间还要辛苦你,好好整顿一下家务。有事可问孙姨娘。”

周管家忙答应“是”。周业便让周管家去传孙姨娘及郑厨娘过来,一番褒奖自不必说。处理好了家中事务,周业便携子周展鹏到安平王府去接周安然。

安平王府正在设宴。

一大早,无殇就邀了二皇子过府。周业及子周展鹏进来时,正好看到二皇子、无殇郡主及周安然皆在。有二皇子在,周家父子也不好直接提接周安然的话,只能先坐下。

无殇笑道:“难得周将军及周少将到来,无殇也没什么准备。只能在此敬二位一杯了。”

两人忙称“不敢”,饮了一杯。

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