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而就在这座装饰奢华、美轮美奂的张家府邸深处,隐藏着一个不为人知的僻静角落。

这个角落虽地处偏僻,但其华丽程度却丝毫不逊色于府中的其他地方。

步入其间,首先映入眼帘的便是一座精巧别致的庭院。院内亭台楼阁错落有致,假山林立,流水潺潺,宛如一幅优美的山水画卷。

尤其引人注目的是那一道飞瀑,如银练般倾泻而下,水花四溅,雾气弥漫,给整个庭院增添了几分神秘之感。

当然,瀑布并没有那么大,也是人工的。

在庭院中央,屹立着一棵大槐树。

它粗壮的树干需要数人合抱才能围住,繁茂的枝叶犹如一把巨伞,遮住了大片阳光。

树下放置着一张古朴的石桌和四把雕刻精美的石椅,它们静静地伫立在那里,仿佛在诉说着岁月的沧桑。

此刻,一名身着总管服饰的中年男子正悠闲地坐在其中一张石椅上,他双腿翘起,形成一个优雅的弧度。

手中握着一只精致的茶碗,轻轻吹拂着热气,茶香四溢。

他微闭双眼,似乎沉浸在这宁静的氛围中,享受着片刻的闲适时光。

此人,正是张大户家的三大管家之一,本家姓邓。

张大户家财万贯,富甲一方,家中事务繁多,因此设有三位管家。

这三人各司其职,其中,一个负责掌管钱粮,一个负责督造海船,而最为重要的,则是这位邓管家,他的职责是核查前面两位管家的账目。

由于手握重权,除了张家人,邓冲在九江城几乎可以横着走,即便是一般的张家旁系子弟,见到他也要客客气气,给足面子。

有这样一位厉害的长辈,邓家后辈自然也跟着沾光不少,可以说是享尽荣华富贵,令人艳羡不已。

此刻,在邓冲面前,站着几个年纪不大的少年,他们低垂着头,神情恭敬,一言不发地默默等待着。

时间一分一秒过去,终于,邓管家缓缓放下手中的茶碗,轻轻吹去嘴边的热气,然后慢慢睁开眼睛,用手微微抚弄了一下颌下的胡须。

“你们几个,皆是我邓家最为出类拔萃的年轻翘楚,均在武道一途取得了令人瞩目的成绩。”他话至此处,不禁深深叹息一声。

“然而此次南下之行,老夫纵然竭尽全力,亦仅能谋得区区一个名额而已。”他的声音充满了无奈和遗憾。

“这意味着,你们之中注定只有一人能够获得如此难得的机遇。”他的目光缓缓扫过眼前的众人,眼中闪过一丝惋惜之色。

“当然,如果其他人仍有意前往,倒也并非全无可能,但届时便只能充当护卫之职随行。”他顿了一顿,接着说道:“相应的待遇,自然也是天差地别。”

话音落下,他便微微眯起双眼,默默观察着面前几人的反应。

然而令他倍感失望的是,那几人皆低垂下眼帘,沉默不语,仿佛对他所言充耳不闻一般。

“邓宏,依你之见,这个名额应当赐予何人呢?”

终于,他忍不住开口打破僵局,将目光投向其中一名面容坚毅的少年身上。

只见那名叫邓宏的少年缓缓抬头,眼神真挚而坚定地回答道:“回叔父,侄儿实难定论。”

邓管家闻言,轻哼一声,随即将视线移向另一人,那是几人中,年龄最小的少年。

“邓福,你且说说你的看法吧。”他的语气带着几分期许与压迫感。

“回叔父,小侄确实不知如何抉择。”邓福同样低头回应道。

邓管家额头上的青筋不断跳动着,显然已经有些愤怒了,但还没等他再次开口说话,人群中的一名女子就向前迈了一步。

"叔父,请您听我一言。实际上对于我们而言,无论是追随张家子弟左右,还是承担护卫职责,这些都不是最重要的事情。只要能够获得前往的机会,就已经是无比荣耀的事情了。"

少女的语气非常恳切真诚,一边说着话,她还转头看向自己身边的几个少年。

而那几位少年也纷纷点头表示赞同,显然他们都非常认可这个观点。

面对这样的情况,邓管家陷入了长时间的沉默之中。

过了好一会儿,他才深深地叹息一声说道:"你们这些年轻人啊,真是不知道天高地厚!根本不明白身份之间的差距究竟有多大,这种区别简直就是一道无法跨越的鸿沟!"

"一旦被确定了身份地位,想要再有所改变几乎是不可能的事情。"

"唉,既然你们都这么坚持己见,那老夫也无话可说。”

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