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在明朝的历史长河中,朱元璋的崛起无疑是一个波澜壮阔的传奇。大明王朝的开创者,他从一个农民的身份逐步攀升至皇位,建立了一个统一而强大的国家。然而,在他登基后的短短几年内,却也经历了数桩惊天大案,震撼了整个江山社稷。这其中,最为引人注目的便是“虎符案”。

故事的起点是在朱元璋登基的第三年,京城南京的城墙上,阳光透过云层洒在朱元璋的脸庞。他坐在皇宫的高座上,透过纸窗看着大街上人来人往,心中思绪万千。自他掌权以来,百姓安居乐业,国家日渐繁荣,然而,内政外交间的矛盾却也愈发明显,权臣与臣子之间的明争暗斗,始终如一根无形的绳索,紧紧勒住了他的心。

“陛下,今有桑州府巡抚上奏,言地方出现假虎符之事。”一名负责机要的侍卫匆匆而入,脸上透露出些许紧张。

朱元璋猛然抬头,神情凝重,“假虎符?是何缘由?”

“听闻,桑州府的兵符被伪造,假符号召乡勇,妄称可调动朝廷军队,民间人心惶惶。巡抚担心事态扩大,特上奏请陛下主持公道。”

“果然是祸根。”朱元璋沉思片刻,心中已暗自计划如何处置这个悬在头顶的乌云。

随即,朱元璋命人速速将桑州府的巡抚传召到京城,决意要亲自询问此事的真相。他心中有些不安,仿佛预感到这桩案件的背后将会牵出更为复杂的阴谋。

一日后,巡抚抵达京城,朱元璋面见了他。“朕听闻伪造虎符之事,尔可将事情原委详细告知。”

巡抚面色凝重,口中却无不战战兢兢,“陛下,下官在桑州负责巡察,得知一队乡勇聚集,称有朝廷虎符,仗着此符图谋不轨,竟然要求调动军队,以图私利。下官怀疑是有人在背后操控。”

“谁是主使?”朱元璋的声音不由得沉了几分,眼神如电,直逼巡抚。

“下官并未查出具体主使,但听言此符来源于本地一位叫做张胜的将军,”巡抚结结巴巴地回答,心中暗暗祈祷皇上的怒火不要洒在自己头上。

朱元璋微微顿悟,心中一动:“张胜?此人乃吾朝名将,平时如何?”

“下官所知,张将军勇猛果敢,平日镇压匪贼,深受百姓爱戴。但不知为何,近来却频频在府中聚会,反常之举让人,倍感疑虑。”

朱元璋思索片刻,决定立即召见张胜。时日不久,张胜便在锦衣卫的护送下匆匆到达。朱元璋在御座上,双目如炬,定定看着这个高大的将领。

“张胜,”朱元璋开口,语气虽平淡,然字字如刀,“朕要你直言不讳,虎符乃国之神器,汝为何冒天下之大不韪,伪造虎符?”

张胜一愣,面露不解之色,旋即脸色变得苍白如纸,口中结结巴巴,“陛下,下官绝无此心,然近日确有意外之事发生,卑职不得已而为之,请求陛下明察!”

朱元璋一声冷笑,“若无蛛丝马迹,何以让乡勇聚众?看官兵骤然失踪,你竟还敢在此辩解?”

“下官实不敢!”张胜额头青筋暴起,心中惶恐,“下官乃为守护江山社稷,才妄图寻求一些自保之法。近日地方匪盗猖獗,民众流离失所,许多人要求兵员入伍,然长官却未曾下令,迫于无奈之下才……”

朱元璋的眉头越皱越紧,心中一阵厌恶,“你便如此害怕?连手下兵员也不能调动,如何能称之为将军?你身为将领,竟为了自己私利而妄图煽动乡勇,太过可恨!”

张胜知道自己已无退路,心中恨意燃烧,然而该死的恐惧却如冰冷的铠甲,死死锁住了他,“陛下,若有冤情,请求公道!”

朱元璋默然,眼神如火,直逼张胜,像是在揪出他心底的秘密。张胜的额头已渗出细密的汗珠,他心中无数次描绘过朱元璋登基后的政策,多少次在树下默默祈愿,盼能安稳过活。然而,今日事态的变化,却让他感到如同置身于无底深渊。

“张胜今日败露,定有内外勾结之人!”朱元璋冷冷说道,“你可还知道与你同谋之人?”

“下官…不知。”张胜力求辩解,然而,眼神中却流露出一丝不安与恐惧。

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